El cafe es una de las bebidas mas difundidas en el mundo. Se ha reconocido el uso del cafe como forma de vinculo social y como medio para aumentar el rendimiento laboral e intelectual.
Diversas controversias han surgido a lo largo del tiempo en torno a los riesgos
asociados al consumo de cafe. Sin embargo existe una evidencia cientifica cada vez mayor de que el consumo moderado de cafe no resulta en absoluto perjudicial para la salud y puede incluso beneficiarla.
El consumo de hasta 3 tazas diarias (150 ml cada una) puede formar parte de una alimentacion balanceada.
El cafe y los antioxidantes
El contenido de ácidos clorogénicos es de un 7% en el Café verde que se descomponen parcialmente (30% a 70%) durante el tostado, alcanzando niveles de un 4% aproximadamente. El Café es la fuente más rica de ácidos fenólicos entre las bebidas consumidas como el jugo de
manzana, de naranja, el vino tinto, la cerveza, los tés negros y verdes. Una taza de 200 ml de Café proporciona entre 70 y 350 mg de ácido clorogénico con capacidad antioxidante, es decir, que pueden atrapar radicales libres. Además, la capacidad antioxidante se debe a la presencia de la cafeína y de otros compuestos que se forman durante el tostado: las melanoidinas, que compensan la disminución del ácido clorogénico que se produce durante este proceso. La máxima capacidad antioxidante, entonces, se detecta en el Café medianamente tostado.
El cafe y la cafeína
La cafeína es un estimulante moderado y actúa en el sistema nervioso central y en otros órganos del cuerpo, como por ejemplo en los riñones. Se ha demostrado que el consumo de cafeína equivalente a la cantidad que contienen dos o tres tazas de Café mejora el estado de alerta y aumenta el nivel de concentración. Se considera un consumo moderado 300 mg de cafeína por día. Una taza de Café puede contener entre 50 y 150 mg de cafeína, dependiendo del tipo de Café y su forma de preparación. La cafeína aumenta la velocidad del procesamiento de información en un 10% (1) y una taza de Café (con cafeína) consumida después del almuerzo, ayuda acontrarrestar la sensación de adormecimiento que comúnmente se produce luego de dicha comida (2). Las investigaciones realizadas han demostrado que dos tazas de Café mejoran el estado de alerta y la concentración durante las horas de trabajo nocturno (3).
Otros estudios adicionales demostraron que la cafeína ayuda a mejorar el rendimiento de las personas que se someten a pruebas estándares de vigilancia y pruebas de tiempo de reacción (4), lo que resulta en un aumento del vigor, el estado de alerta y de la eficiencia, y una disminución en los niveles de depresión y ansiedad.
El cafe y las enfermedades cardiovasculares
La mayoría de los estudios encuentran que el consumo de Café no afecta el desarrollo de estas enfermedades. Por el contrario, algunos observan un efecto protector sobre la morbilidad y mortalidad coronaria, probablemente debido a sus efectos antioxidantes. Estos resultados fueron confirmados por varios meta-análisis basados en estudios de cohorte y de caso/control. (5)Ya en el año 2000, en un estudio británico (6) que abarcó 10.359 hombres y mujeres, Brown et al. habían observado una prevalencia significativamente mayor de enfermedades coronarias entre los individuos NO bebedores de Café.Un estudio (7) realizado conjuntamente por las universidades de Oslo (Noruega) y de Minnesota (Estados Unidos), presentado en mayo del año 2006, puso en evidencia el rol protector de las sustancias antioxidantes del Café. Trabajando sobre una población de 27.312 mujeres posmenopáusicas, los científicos observaron que el consumo de Café puede contribuir a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en mujeres de este grupo de edad.
El cafe y la diabetes
Según las conclusiones de un trabajo presentado en 2004 por científicos de la Universidad de Harvard (10), el Café, tanto cafeinado como descafeinado, posee sustancias antioxidantes como el magnesio y el ácido clorogénico (el mayor constituyente fenólico del Café). Tales componentes pueden mejorar la sensibilidad a la insulina, contribuyendo a reducir el riesgo de diabetes de tipo 2. Estos resultados fueron confirmados un año más tarde por Ranheim y Halvorsen (11),
investigadores noruegos del Hospital Universitario Rikshospitalet.La actividad antioxidante tiene entonces gran importancia en el caso de la diabetes, una patología que se caracteriza por un mayor estrés oxidativo. El ácido clorogénico y los polifenoles presentes en altas concentraciones en el Café se absorben y contribuyen a la mayor capacidad antioxidante del plasma. Actuarían también como un factor protector y trófico de las células beta del páncreas.
El cafe y la hipertension arterial
Winkelmayer et al. (2005) (8) comprobaron que el consumo habitual de cafeína proveniente del Café no está asociado con un incremento del riesgo de hipertensión en mujeres. Sin embargo, los investigadores observaron un efecto hipertensivo vinculado al consumo de bebidas cola.En el mismo año, un trabajo de Noordzij et al. (9) reveló que, si bien el consumo de cafeína incrementa la presión arterial, cuando esta sustancia se ingiere a través del Café, su efecto hipertensivo es pequeño.
El cafe y el colesterol sanguineo
Yukawa et al. (12) observaron en el año 2004 que el consumo habitual de Café puede disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Esto se debería a una reducción de la susceptibilidad del colesterol LDL a la oxidación y a una disminución de los niveles séricos de colesterol total, de colesterol LDL y de malondialdehído (MDA).
familia con más de 390 géneros y 3.000 especies. Entre las más conocidas se encuentran el repollo o col (blanco y rojo), el brócoli, la coliflor, los rábanos o nabos y los repollitos de Bruselas.
